Bien que Richard Ouellette et Maxime Vandal dirigent ensemble, jour après jour, la firme de design Les Ensembliers, le couple n'était pas du tout d'accord lorsqu'il a commencé à chercher son pied-à-terre de rêve à New York. Mais après avoir quitté la High Line pour aller boire un verre après une longue promenade en ville, ils sont tombés sur Cushman Row à Chelsea...c'était le coup de foudre.

«Nous avons tout de suite su que nous devions avoir un appartement dans cette partie de la rue, c'était le coin parfait.»

Le duo a opté pour un appartement au deuxième étage d'une maison de ville des années 1840 située à Chelsea, avec des moulures d'origine, des parquets et des plafonds aérés de 12 pieds. Leur approche consistait à créer un atelier qui nourrirait leur créativité: ils ont divisé l'unique espace de séjour ouvert de l'appartement en un salon, une entrée, une bibliothèque et un coin repas. Rien n'est assorti, mais d'une manière ou d'une autre, tout fonctionne de manière cohérente.

Aucune œuvre d'art n'est accrochée dans l'espace. Des peintures, des photos et des dessins sont posés nonchalamment les uns contre les autres. «C'est plus une approche d'atelier; on a l'impression d'être un peintre, d'être un artiste, que l'espace est habité", dit Ouellette. Vandal ajoute: «C'est un peu un euphémisme. Plutôt que d'accrocher fièrement au mur un objet de valeur, c'est une façon humble d'exposer son art.»

«Vivre à New York n'est pas pour les âmes sensibles, il est donc important de trouver un endroit pour habiter qui vous enveloppe dès que vous entrez, qui est rempli de personnes et de choses qui nourrissent votre âme», disent-ils.